Code Vein II : une suite qui change de style mais pas de sang-froid

Le retour de Code Vein m’a vraiment surpris lors du Summer Game Fest. Entre les remakes de From Software et la masse de Soulslike qui essaient de se faire une place, je ne pensais pas revoir Bandai Namco miser sur sa propre licence après autant d’années. Et surtout, pas en changeant du tout au tout son style graphique, alors que l’identité « anime dark » du premier avait franchement marqué la scène à sa sortie. Mais visiblement, Bandai Namco veut montrer que Code Vein II n’est pas qu’un simple copié-collé, et ça, ça mérite d’y regarder de plus près.

Code Vein II : suite attendue pour les mordus de Soulslike, mais avec un nouveau look

• Changement radical de direction artistique : on quitte l’esthétique anime pour un univers plus mature et sombre
• Système de personnalisation poussé autour des builds, avec absorption de sang et nouvelles compétences
• Compagnon IA, Lou, capable de manipuler le temps, promesse d’un gameplay coop narratif plus complexe
• Bandai Namco tente de renouveler sa formule sans perdre l’exigence du combat, signature de la série

On ne va pas se mentir, le look anime un peu edgy du premier Code Vein avait divisé. Pour certains, c’était un vent frais dans un genre saturé de médiéval sombre à la From Software ; pour d’autres, ça sonnait trop otaku, pas assez « sérieux ». Mais au moins, on savait à quoi s’attendre. Là, Bandai Namco change la donne avec une direction artistique beaucoup plus occidentale et désaturée, qui rappelle davantage un Bloodborne qu’un Demon Slayer. C’est risqué, car l’originalité du premier, c’était justement son mélange improbable entre Dark Souls et shōnen vampirique. Ironiquement, ce virage les rapproche des autres Soulslike du marché. Peut-être est-ce pour séduire un public qui a mûri, ou alors pour aligner la licence sur les tendances actuelles.

Rassurez-vous, côté gameplay, la recette reste fidèle à l’ADN de la série : affrontements exigeants, boss démesurés, et cette mécanique de sang qui faisait tout le sel du premier épisode. Ici, l’absorption de sang servira à déverrouiller de nouveaux pouvoirs, ce qui laisse envisager un système de progression plus organique (et potentiellement plus punitif). À voir si Bandai Namco va oser la mini-révolution ou simplement nous resservir une version « plus » du premier.

Le choix du compagnon IA, Lou, qui peut manipuler le temps, intrigue tout autant. Dans le premier, l’IA des alliés oscillait entre le boulet et la roue de secours. Là, Bandai Namco promet que chaque équipier aura des compétences propres et une histoire qui se développe vraiment. On nous vend aussi des interactions plus poussées, avec des combos et une influence narrative sur la progression. Je reste méfiant – combien de fois a-t-on vu des promesses d’IA « révolutionnaire » qui finissent en simple bouclier vivant ? Mais si cette dynamique fonctionne, ça pourrait enfin donner une vraie profondeur à la coop IA, là où From Software a souvent laissé la place aux joueurs en ligne.

Ce qui me parle particulièrement, c’est la question du build. La possibilité de vraiment façonner son personnage, d’expérimenter avec les armes et les compétences, c’est tout ce qui manque trop souvent aux clones de Souls. Si Code Vein II va au bout de cette idée, il pourrait se démarquer par une profondeur de personnalisation que même les ténors du genre peinent à offrir.

Ce que ce retour signifie pour les joueurs

Pour nous, les amateurs de Soulslike qui ont un peu tout vu, Code Vein II arrive pile au moment où le genre commence à saturer. Entre clones sans âme et jeux indés qui peinent à innover, Bandai Namco a une carte à jouer s’ils assument vraiment leur virage artistique et leur gameplay à builds. Le changement de look risque de faire grincer des dents les fans du premier, mais pourrait aussi élargir la communauté si la proposition tient la route en termes de challenge et de personnalisation.

En tout cas, l’annonce laisse espérer autre chose qu’un simple recyclage. Reste à voir si Bandai Namco saura éviter l’écueil du « plus grand, plus beau, mais creux », un piège dans lequel tant de suites sont tombées. En tant que joueur qui aime autant se faire punir par les boss que peaufiner son build jusqu’à l’obsession, j’avoue que la promesse me fait lever un sourcil… et aiguiser mes armes virtuelles.

TL;DR : Code Vein II, pari risqué mais intriguant

Code Vein II se débarrasse de sa patte anime pour se rapprocher des standards occidentaux, mais garde son ADN vampirique et son exigence typée Soulslike. Si Bandai Namco tient ses promesses côté personnalisation et IA, on pourrait tenir là un vrai challenger du genre. Sinon, ce sera juste un Soulslike de plus. Verdict quand le sang aura fini de couler.