Impossible de passer à côté : au dernier Wholesome Direct, Wētā Workshop a levé le voile sur Tales of the Shire: A The Lord of the Rings™ Game. Vieux fan des Anneaux et accro aux cosy-games, j’ai oscillé entre excitation et prudence : vivre à Bywater, jardiner, pêcher, décorer son terrier… rêve ultime ou juste un Animal Crossing revisité à la sauce Tolkien ?
Gameplay Mechanics
D’après les premières démonstrations, le cœur du gameplay repose sur quatre activités principales : jardinage, cuisine, artisanat et relations sociales. Chaque plante cultivée dans son potager de la Comté demandera de la patience (l’arbre à perles tire plus de deux jours à mûrir, a précisé Elena Reyes, lead producer chez Private Division). Les recettes, elles, utilisent des légumes et épices typiques de la Comté – panais, choux, baies de sureau – pour créer des plats qui confèrent des bonus de moralité ou d’endurance pendant quelques heures de jeu.
En termes de défis, Wētā annonce un système de mini-jeux connecté aux fêtes saisonnières : un concours de décoration de terrier à l’occasion de la Fête des Lanternes, un tournoi de pêche au saumon lors de la Rentrée des Blés… Ces activités, si elles restent assez zen, proposent une difficulté progressive qui, selon Michael Carter de Wētā Workshop, « visera autant les novices en cosy-game que les vétérans en quête d’un soupçon de challenge ».
Progression et Quêtes
Les quêtes principales semblent centrées sur la reconstruction de la Communauté de Bywater après une tempête inattendue, tandis que les quêtes secondaires offrent du lore et des interactions avec des personnages emblématiques comme Samwise Gamgee ou Fredegar Bolger. À l’heure actuelle, l’échelle d’évolution (niveaux d’amitié, de compétence en cuisine ou artisans) reste floue, mais les développeurs promettent un arbre de compétences « assez profond pour récompenser l’investissement sur le long terme ».
Selon Elena Reyes, « chaque atout débloqué permet d’accéder à de nouvelles décorations, recettes ou emplacements de pêche ». Reste cependant à voir si ce système évitera la monotonie d’une boucle trop reposante, comme craint par certains observateurs.
Lore Integration
Wētā Workshop, célèbre pour ses effets spéciaux sur les films de Peter Jackson, s’appuie sur son expertise en design pour recréer l’architecture des terriers, la topographie de la Comté et l’aménagement des lieux de fête. « Nous voulons que chaque fourchette de tarte à la citrouille, chaque brouette de terreur, chaque conversation avec un Hobbit soit imprégnée de la poésie de Tolkien », explique Michael Carter. Les décors, confirmés par des scans 3D des plateaux de tournage, promettent un rendu visuel fidèle sans sacrifier la fluidité sur Switch et consoles.
Cette intégration du lore se traduit aussi par des clins d’œil scripturaux : la météo influencera la croissance des cultures, les légendes locales débloqueront des anecdotes historiques et une volonté de cohérence temporelle, puisque l’action se situe juste après la Guerre de l’Anneau.
Comparison to Other Cozy Games
Sur le papier, Tales of the Shire se place dans la lignée d’Animal Crossing: New Horizons (2019) et Disney Dreamlight Valley (2022), avec son cycle jour/nuit, son crafting immersif et sa collecte d’objets. Là où AC propose un système de villégiateurs itinérants, Wētā promet des PNJ aux dialogues plus étoffés et un background littéraire profond. Disney Dreamlight Valley, pour sa part, mise sur le crossover des franchises Disney ; ici, c’est l’univers de Tolkien qui sert de toile de fond, avec un risque de comparaison immédiate à Middle-earth: Shadow of Mordor (2014), beaucoup plus orienté action-rpg.
Au regard du flop de Gollum (2023), on reste vigilant : la licence ne suffit pas. Mais le soutien de Private Division et son expérience sur des titres narratifs (GreedFall, Cities: Skylines II) inspire confiance. John Smith, directeur éditorial chez Private Division, confie : « Nous avons mis Wētā en position de capitaliser sur son savoir-faire visuel, tout en assurant un suivi narratif solide via nos équipes d’écriture ».
Conclusion
Tales of the Shire, prévu pour le 29 juillet 2025 sur PC, Switch, PS5 et Xbox Series X|S (édition physique iam8bit à 40 €), vise les amateurs de détente et de récit. Si vous espérez un RPG épique à la Shadow of War, passez votre chemin : ici, on mise sur l’apaisement, la contemplation et le charme bucolique de la Comté. Les puristes du lore surveilleront de près la profondeur des quêtes et l’authenticité des dialogues. Quant à moi, fan de la première heure et amateur de tarte à la citrouille virtuelle, je garde un œil curieux sur cette promesse d’un séjour cosy en Terre du Milieu.
Laisser un commentaire