Le scénariste de Stray et Dave Bautista lancent Cat Assassin

Il y a des annonces qui attisent ma curiosité par leur bizarrerie autant que par leur potentiel. L’annonce de Cat Assassin, un jeu d’infiltration néo-noir où on incarne un chat tueur, développé par Titan1Studios avec le scénariste de Stray et Twelve Minutes (Steve Lerner) et l’acteur Dave Bautista, en fait clairement partie. Le pitch : un félin anthropomorphe, Hugh, qui s’attaque à des cartels dans une ville pourrie par le crime – le tout inspiré par Splinter Cell, Assassin’s Creed, Sifu et Stray. Et ce n’est que le début : le projet vise une expansion en série animée et film, pour un univers transmédia façon grand studio.

Cat Assassin : le pari infiltré (et un peu fou) du duo Lerner/Bautista

• Le mix Stray x Splinter Cell x Sifu titille – mais Titan1Studios doit d’abord prouver sa légitimité.
• L’ambition d’une licence multimédia sent à la fois l’opportunité et le piège à la Ubisoft : hype marketing vs. vraie idée ?
• Dave Bautista en soutien, c’est cool… mais son implication réelle reste floue. Nom sur l’affiche ou engagement créatif profond ?
• Un héros chat assassin avec de l’humour noir : potentiel culte ou pur produit “mème” qui se disperse ?

Difficile de rester impassible devant une telle proposition. Steve Lerner s’est déjà illustré en imposant un vrai souffle narratif dans Stray – un jeu qui a su toucher bon nombre de joueurs surtout parce qu’il proposait autre chose qu’un skin de chat sur un jeu lambda. On sent dans Cat Assassin une envie de renouveler l’approche, mais aussi de surfer sur la mode du jeu animalier “différent” et de l’infiltration stylée. Sauf que cette fois, le projet va beaucoup plus loin sur le plan business : le communiqué ne cache pas un plan d’attaque pour étendre la marque, avec série animée et film en ligne de mire. On ne peut s’empêcher de tiquer : combien de licences se sont déjà brûlées les pattes à vouloir conquérir tous les médiums avant même de prouver leur valeur en jeu ?

Côté références, ça vise haut : Assassin’s Creed pour les cabrioles méta, Splinter Cell pour les phases d’infiltration, Sifu pour les combats nerveux, tout ça parfumé d’un zeste de Stray (pour l’identité féline et l’ambiance). Sur le papier, c’est une déclaration d’intentions ambitieuse – mais aussi un terrain miné. Titan1Studios n’a pas encore présenté de blockbuster connu au bataillon, ce qui incite à une certaine prudence, ou au moins à garder son enthousiasme sous contrôle. On n’est pas exactement face à Arkane ou BlueTwelve Studio…

Quant à Dave Bautista, son capital sympathie geek est indéniable. Mais quel sera son vrai rôle ? A-t-il un intérêt créatif profond ou s’agit-il surtout de donner du poids marketing au projet (« avec Dave Bautista ! » pour décrocher des deals TV/film) ? Bautista a certes su choisir des rôles atypiques à Hollywood, mais aucun projet vidéoludique réussi à ce jour à son actif. Cela dit, si la star s’investit vraiment, on peut espérer au moins une direction artistique ou des performances vocales marquantes.

La tendance actuelle, c’est la “franchisation” à outrance : chaque nouveau jeu veut devenir bien plus qu’un jeu (coucou Arcane ou Cyberpunk: Edgerunners récemment). C’est aussi ça qui me laisse dubitatif ici : le risque que la démarche mercantile prenne le dessus, que le gameplay s’efface derrière la promesse d’un empire multimédia. L’histoire “chat-morphe” à la fois badass et décalée possède un vrai potentiel Internet – en espérant que ce ne soit pas juste un feu de paille « mème » qui retombe aussi vite qu’il est monté.

Ce que ça peut changer pour nous, les joueurs

Si Cat Assassin livre vraiment sur ses promesses, on pourrait tenir là une proposition fraîche dans le paysage de l’infiltration, qui a bien besoin de se renouveler. Les influences annoncées font rêver si elles sont bien digérées, et voir débarquer un héros qui n’est ni un énième humain générique ni une mascotte purement cartoon, ça interpelle. Mais on a aussi vu trop de projets “concepts viraux” s’écrouler faute d’idées solides, ou se perdre dans l’ambition transmédia. Au bout du compte, c’est le gameplay qui tranchera : offrez-moi un vrai jeu cool, pas juste un prétexte à vendre des peluches et des NFT de chat ninja.

Bref, je garde un œil sur ce Cat Assassin… mais pas question de ronronner aveuglément. Je veux voir du concret, du gameplay qui sort des sentiers battus, et une identité féline vraiment exploitée (pas juste pour la “blague”). En attendant, le potentiel est là, les doutes aussi. À Titan1Studios de transformer cette promesse hybride en vraie aventure pour joueurs – et pas juste pour investisseurs.

TL;DR

Cat Assassin débarque en mode projet improbable : chat tueur inspiré d’Assassin’s Creed, scénariste de Stray, Dave Bautista à la prod et ambition transmédia à tous les étages. Sur le papier, c’est excitant. Mais entre hype naturelle et vraie prudence, il faudra d’abord que Titan1Studios prouve que l’idée tient la route dans la manette. Les fans d’infiltration et de concepts animaliers ont de quoi surveiller ça… mais les promesses (et le marketing) devront se transformer en gameplay marquant. Pas (juste) une histoire à dormir debout pour YouTube ou Netflix.