Euro Truck Simulator 2 : l’arrivée des bus avec Project Coaches

Difficile d’imaginer Euro Truck Simulator 2 sans ses éternelles cargaisons et son panthéon d’autoroutes européennes – mais voilà enfin un bouleversement qui mérite l’attention. L’annonce officielle du Project Coaches, qui va introduire des cars longue distance, a fait vibrer toute la communauté (moi inclus). Il était temps : on en rêvait depuis si longtemps que certains moddeurs avaient déjà grillé la politesse à SCS Software. Pourquoi est-ce que cet ajout titille autant mon radar de gamer ? Simple : il s’agit du premier vrai pas en dehors de la boucle routière habituelle du jeu, et SCS semble, pour une fois, ne pas sacrifier ses autres chantiers pour sortir ce coup de volant inattendu. Un vrai jeu dans le jeu se profile à l’horizon.

Project Coaches – enfin des autocars pour Euro Truck Simulator 2, mais à quel prix ?

• L’arrivée officielle des bus longue distance va enfin diversifier le cœur de l’expérience ETS2.
• Les terminaux et stations sont revus en profondeur pour proposer un gameplay distinct, pas juste un skin de camion.
• SCS rassure : Project Coaches ne ralentira ni les extensions camions, ni la future map Islande.
• ATS continue de sortir de sa zone de confort avec Project Road Trip – SCS ne veut pas dépendre d’un public de puristes routiers.

Ce qui m’a frappé dans cette annonce, c’est l’ambition de SCS de ne pas juste copier-coller un type de véhicule. Les bus dans ETS2, c’était un serpent de mer depuis des années : on a tous vu passer des mods plus ou moins foireux, mais là, on parle d’un vrai travail de fond. Nouveau maniement des véhicules, refonte des terminaux, itinéraires spécifiques… Pour ceux qui ont déjà testé d’autres simulateurs de bus bien plus basiques côté immersion (coucou OMSI2 et Bus Simulator), difficile de ne pas se dire « enfin un studio veut faire ça sérieusement ».

SCS affirme que le développement a réellement débuté, avec des modèles de bus originaux au comportement propre (on croise les doigts pour qu’ils ne se pilotent pas comme des semi-remorques vaguement allongées) – et une refonte complète de certains terminaux emblématiques, trop datés jusque-là. Bien sûr, la communication reste prudente : « Beaucoup d’éléments évoluent encore en coulisses », précisent-ils. J’apprécie cette transparence geek, surtout après des années de teasers qui menaient souvent… nulle part.

Mais la crainte, c’était le sacrifice des camions ou des extensions attendues comme l’Islande. Rassurons-nous : SCS a constitué une équipe séparée pour Project Coaches. Les développeurs veulent clairement éviter la guerre de tranchée entre puristes des poids-lourds et nouveaux venus curieux de transporter des tour-opérateurs ou des groupes scolaires à travers l’Europe pixelisée. Bonne pioche pour la communauté, ça promet des mises à jour moins « à la place de » et plus « en plus de ».

Ce n’est pas un hasard si American Truck Simulator prend la même route diversifiée avec son Project Road Trip (pickups, sportives et bientôt d’autres véhicules ?). SCS sent que le fantasme du 18-wheeler a ses limites pour la croissance du genre. Au fond, c’est une réponse intelligente à une lassitude que l’on perçoit chez beaucoup de routiers virtuels, et un appel aux fans de simus qui veulent sortir du carcan du camion à tout prix.

Mais soyons honnêtes : le plus gros défi sera de réussir à rendre ces nouveaux trajets en car intéressants sur la durée. Transporter des voyageurs, avec leur lot d’arrêts, de contraintes horaires et d’imprévus (gestion du confort, scénarios d’incident à la OMSI, aléas de la route ?) – tout l’enjeu sera de ne pas refaire, en moins bien, ce qui existe déjà ailleurs sur la scène simu. Pour SCS, c’est à la fois le plus gros risque… et l’opportunité de transformer ETS2 en vraie plateforme de simulation de transport, plutôt qu’un simple bac à camions.

Pour les joueurs, ce virage en faveur de la diversité est salutaire. Que vous soyez du genre à vouloir optimiser vos plannings de livraison ou à explorer l’Europe façon Flixbus, vous allez y trouver votre compte. L’arrivée officielle de Project Coaches va sans doute relancer la créativité côté mods (itinéraires, scénarios de voyage), mais aussi réveiller l’activité de streaming sur le jeu. C’est ce genre d’annonce qui me fait vraiment ressentir la vitalité d’une simulation vieillissante, mais encore capable de se réinventer sans renier ses racines.

Ce que ça va changer, concrètement, pour les joueurs

En clair ? Plus de façons de jouer, plus d’objectifs à long terme, et des profils de joueurs différents qui pourront coexister : le fan de gestion, l’adepte du roleplay, les amateurs de voyage… Reste à voir si SCS saura éviter le piège du contenu superficiel plaqué sur la map existante. La promesse d’une « refonte profonde » des stations inspire confiance, mais il ne faudra pas se louper sur l’ergonomie et la profondeur de jeu : escorter des touristes d’un bout à l’autre du continent, ce n’est pas gérer des palettes de lait écrémé.

Quand on voit l’ouverture à d’autres véhicules chez ATS, on peut rêver à terme d’un écosystème vraiment varié dans les deux franchises. C’est la vraie modernisation dont SCS avait besoin – et si ce Project Coaches tient ses promesses, ça pourrait carrément relancer l’intérêt pour ETS2, au-delà du cercle des routiers vétérans.

TL;DR : L’arrivée officieuse de bus et cars dans Euro Truck Simulator 2, ce n’est pas du simple cosmétique : Project Coaches, c’est la preuve que SCS écoute enfin sa communauté, sans sacrifier le cœur du jeu. Si la profondeur est au rendez-vous, on tient peut-être le plus gros bouleversement du genre simu routier depuis dix ans. Sceptique, mais sacrément curieux de voir ça tourner pour de vrai !