Lorsque Don’t Nod annonce un nouveau projet, on s’attend à un récit dense ou à un univers surnaturel. Avec Aphelion, prévu pour 2026, le studio nous propulse dans un action-aventure à la troisième personne, plus axé science-fiction réaliste qu’explosions hollywoodiennes. Par son partenariat inédit avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et son décor glacé de Perséphone, cette expédition pourrait bien renouveler le genre.
Contexte
La Terre se meurt à petit feu et l’équipe Hope 01 doit atteindre Perséphone, neuvième planète gelée aux confins du système solaire, pour y dénicher un site viable à la colonisation. Au cœur de cette mission, Ariane Montclair, astronaute chevronnée, devra sauver son coéquipier blessé, gérer l’oxygène et affronter une nature hostile. On sait déjà que Don’t Nod mise sur la combinaison d’un récit humain fort et d’une exploration dont le rythme évoque tant Mass Effect que Deliver Us Mars.
Gameplay
Finies les rafales de mitrailleuses : ici, l’ingéniosité prime. Aphelion intègre trois grands piliers mécaniques :
- Puzzles en environnement extrême : reconfiguration de générateurs gelés, calibration de sondes cryogéniques et ouverture de sas obstrués par la glace.
- Survie et gestion des ressources : jauge d’oxygène, réparation de combinaison via module de bricolage, besoins énergétiques du camp géothermique.
- Infiltration et furtivité : éviter des drones de reconnaissance, détourner les balayages sonores et hacker des terminaux ESA pour débloquer de nouveaux secteurs.
Le tout devrait se dérouler au gré d’un level-design non linéaire : crevasses profondes, cavernes de glace luminescentes ou ruines d’anciennes stations d’exploration. Reste à voir si la variété tiendra sur la durée.
Collaboration ESA
Don’t Nod ne s’est pas contenté d’un logo sur la jaquette : l’ESA a fourni des données topographiques, validé des modèles de gravité et conseillé la gestion thermale de la combinaison. À l’instar de la NASA qui avait donné son feu vert à Kerbal Space Program, l’ESA espère inspirer les joueurs à penser l’espace comme un véritable terrain d’innovation, pas un simple décor frappadingue.
Florent Guillaume, le creative director, rappelle : « Nous voulons offrir une vision scientifique crédible, loin des clichés de science-fiction excessifs. » Cette rigueur est salutaire, mais elle inquiète certains fans redoutant un jeu trop austère ou à la difficulté artificielle.
Points d’interrogation
Plusieurs questions restent en suspens :
- Le rythme prendra-t-il en compte la soif d’action de certains joueurs ou deviendra-t-il laborieux ?
- Les puzzles et la gestion de ressources risquent-ils de tourner en boucle, comme dans certains « simulateurs de survie » indés ?
- Le duo exploration-infiltration trouvera-t-il un équilibre satisfaisant, sans sacrifier la tension narrative qui fait la force de Don’t Nod ?
Conclusion
Aphelion apparaît comme un pari audacieux : mêler immersion atmosphérique, rigueur scientifique et émotions humaines, sans tomber dans le blockbuster tape-à-l’œil ou l’indie trop minimaliste. Si Don’t Nod parvient à équilibrer challenge et scénarios forts, ce sera l’un des rendez-vous spatiaux incontournables de 2026. Reste à surveiller les premières séquences de jeu pour vérifier que l’oxygène ne se limite pas à un simple compteur, mais soit bien au cœur de l’expérience.
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