Hitman: World of Assassination – IO Interactive refuse de laisser mourir l’Agent 47

Ce n’est pas tous les jours qu’un jeu d’infiltration fête ses dix ans tout en refusant obstinément de vieillir… et d’arrêter de surprendre. Alors qu’IO Interactive prépare l’arrivée du très attendu 007: First Light, le studio tient à rassurer : Hitman: World of Assassination n’est pas prêt de raccrocher le silencieux. Quand j’ai appris que Mads Mikkelsen reprenait son rôle de vilain dans une nouvelle cible éphémère, j’ai tout de suite senti que la saga Hitman refuse de devenir un simple souvenir. Mieux : le studio tease des mises à jour ambitieuses, un mode coop et, surtout, une vision à long terme qui force le respect.

Hitman : World of Assassination – Un futur assuré malgré une décennie d’épreuves

• IO Interactive prouve que Hitman n’est pas juste un vieux jeu entretenu à coup de micro-maj : nouveaux contenus et célébrités à la clé.
• Le mode coopératif « Stone and Knight » pourrait enfin donner une dimension sociale au gameplay culte de la série.
• La trajectoire du studio – de Square Enix à la totale indépendance – montre une vraie résilience, rare en 2024.
• Le retour de Mads Mikkelsen en Le Chiffre confirme la volonté de IOI de ne pas faire les choses à moitié côté expérience.

Pour ceux qui suivent la saga Hitman depuis longtemps, l’histoire d’IO Interactive ressemble à un jeu à choix multiples où chaque décision pourrait être la dernière. Flashback : après avoir été largué par Square Enix, puis adopté brièvement par WB Games, IOI a osé se lancer seul pour livrer le troisième épisode. Beaucoup de studios auraient calé, mais pas ici. Cette indépendance n’a pas seulement sauvé Hitman : elle a transformé la licence en un véritable plateforme, capable d’évoluer au fil du temps et des tendances.

Le passage du modèle épisodique – qui, rappelons-le, avait été fraîchement accueilli en 2016 – au « World of Assassination », où toute la trilogie s’emboîte dans un même hub, c’était un pari risqué. Aujourd’hui, on peut dire que c’est l’un des rares cas où un jeu devient meilleur, plus riche et plus cohérent avec l’âge. Une prouesse à l’heure où la plupart des services live finissent comme de simples machines à cash ou abandonnés au bout de deux ans.

Ce qui m’a frappé dans les propos de Martin Ansdal (senior level designer chez IOI), c’est cette incapacité à se reposer sur ses lauriers : « Il y a tellement d’expériences que nous n’avons pas encore faites. J’ai un backlog d’idées encore énorme, même après neuf ans ! » Ce n’est pas juste du marketing : qui a déjà vu un autre jeu d’infiltration proposer encore de nouvelles stars hollywoodiennes et des modes expérimentaux après autant de temps ? Le retour de Mads Mikkelsen en Le Chiffre n’est pas qu’un coup de com : c’est la preuve que la formule a de quoi surprendre encore, aussi bien pour les vétérans que les nouveaux venus.

La future arrivée du mode coop « Stone and Knight » me rend particulièrement curieux – et légèrement sceptique. D’accord, l’idée de planifier une opération à deux a de quoi séduire, mais Hitman a toujours été taillé pour le solo et l’expérimentation personnelle, sans personne pour foutre en l’air votre plan d’assassinat parfait. Le fait qu’IOI travaille dessus depuis longtemps me rassure : ils savent que la moindre concession sur la liberté d’action serait vue d’un très mauvais œil. La dynamique du duo, si c’est bien fait, pourrait prolonger la vie du jeu sans transformer l’expérience en chaos à la Payday ou GTA Online.

Ce qui distingue IOI aujourd’hui, c’est cette capacité à survivre là où tant de studios n’ont pas résisté à la tempête économique actuelle. Ouvrir de nouveaux bureaux alors que l’industrie traverse une crise historique, c’est la preuve que parier sur la qualité d’une formule unique – et sur la fidélité d’une communauté – peut vraiment payer. Ansdal ne cache pas un certain orgueil : « Ce n’est pas donné à tout le monde de pouvoir continuer à s’amuser dans ce milieu. Il faut des gens malins pour que ce soit viable. » On ne peut qu’acquiescer : si l’industrie veut sortir de l’ornière du AAA sans âme, ce genre de longévité et d’inventivité est une piste sérieuse.

Pourquoi ça compte pour nous, les joueurs ?

En tant que joueur qui a poncé tous les décors de la trilogie, difficile de ne pas voir dans cette news un bol d’air frais. Les Elusive Targets restent l’une des idées les plus stressantes et jouissives du jeu moderne : chaque nouvel ajout, surtout avec des guests de ce calibre, c’est un événement qui sort du lot. L’avenir en mode plateforme garantit d’éviter la lassitude des suites annuelles, et l’on sent qu’IOI veut travailler avec ses fans, pas contre eux.

Reste à voir si le mode coop sera à la hauteur des attentes et si la promesse d’expériences fraîches tiendra face à la tentation du recyclage. Mais jusqu’ici, l’Agent 47 semble bien décidé à ne pas prendre sa retraite. Et tant que la créativité est au rendez-vous, c’est tout bénéf pour nous.

TL;DR

IO Interactive prouve que Hitman: World of Assassination n’est pas qu’un reliquat de la vieille école. Entre des cibles inédites, des guests prestigieux, un mode coop intrigant et une vraie vision à long terme, le jeu s’offre une seconde jeunesse là où tant d’autres s’essoufflent. Tant mieux : la furtivité à l’ancienne a encore de beaux jours devant elle.