Quand on a entendu Brownies collaborer avec Bandai Namco sur Towa and the Guardians of the Sacred Tree, nos antennes de gamer se sont dressées direct. Auteur du délicieux Fantasy Life, le studio est devenu maître dans l’art du « cozy-action » : mêler des systèmes profonds à une ambiance chaleureuse. Annoncé pour le 19 septembre sur PC, PS5, Xbox Series et Switch, ce nouveau roguelite promet de ne pas se contenter de donjons générés aléatoirement et de loot à gogo. À première vue, la bouille charmante cache un planning chargé : synergies d’équipe, hub évolutif, mini-jeux, narration dynamique… reste à voir si la formule tient en live.
Un village qui grandit entre chaque run
Au cœur de l’expérience, un village central s’agrandit à chaque retour du héros. Dans le dernier communiqué de presse, la productrice Eri Kondo explique : « Nous voulons offrir un roguelite vivant à chaque instant, où chaque victoire dans un donjon fait grandir votre communauté. » Entre deux expéditions, on peut débloquer de nouveaux bâtiments, participer à des mini-jeux de forge, s’entraîner au dojo ou simplement écouter les anecdotes des villageois.
Chaque structure débloquée apporte un bonus tangible : le moulin améliore l’endurance de Towa, la bibliothèque offre un point d’attribut permanent, et l’atelier de potions génère des consommables exclusifs. À la différence de certains hubs purement décoratifs, celui-ci fait vraiment progresser votre avatar et les enfants célestes recrutés.
Sur la partie narrative, Brownies promet des quêtes secondaires version roman-photo : dialogues avec choix d’honneur ou d’humour, missions de sauvetage d’animaux magiques, rencontres avec des esprits de la forêt. On sent l’ADN Ni no Kuni ou Ghibli, mais revisité en mode roguelite.
Des synergies de classes passionnantes
On contrôle Towa, flanquée de huit « enfants célestes » interchangeables, chacun doté d’un style et d’une arme spécifique : épée, arc, marteau ou sorts élémentaires. Le lead designer Yuto Imai confie : « Chaque enfant est pensé comme un instrument dans un orchestre. Les combinaisons donnent une infinité de mélodies de combat. » Concrètement, on peut geler un groupe d’ennemis avec l’enfant eau, puis déclencher l’explosion chauffée par l’enfant feu pour un combo AoE devastator.
Le level design met en avant des biomes variés : forêts luminescentes, marais toxiques, cavernes cristallines ou ruines en ruines. Chacun offre ses propres pièges (lianes paralysantes, geysers de lave, ponts fragiles) et des mécaniques de plateforme (courants d’air pour sauter plus haut, rochers roulants). Selon le réalisateur des niveaux, « On veut que chaque zone vous force à repenser vos synergies ».
Le bestiaire est à l’avenant : des voleurs-spectres rapides, des golems de bois lourds, des araknoïdes filandreux et même des boss dynamiques capables d’infliger des malus de statut (empoisonnement, confusion). Chaque type d’ennemi se prête à des approches différentes, de la furtivité magique aux assauts frontaux boostés par des bénédictions.
Progression et rejouabilité : l’équilibre subtil
La double progression est au cœur du système roguelite. D’un côté, les bénédictions temporaires (vitesse de dash accrue, bouclier électrifié, dégâts critiques améliorés) pimentent chaque run. De l’autre, les points d’attribut permanents débloqués dans l’arbre de talents assurent une montée en puissance durable. « Nous tenions à ce que même un premier essai apporte un sentiment d’accomplissement, indique Kondo : chaque niveau, même échoué, laisse une trace. »
En comparaison, d’autres roguelites comme Rogue Legacy 2 ou Griftlands s’appuient soit sur un arbre de compétences immersif, soit sur un deck-building tactique. Towa tente la combinaison des deux, avec un underlay d’améliorations cosmétiques et de quêtes annexes qui rajeunit la formule.
Points d’ombre et potentiels écueils
Malgré cet emballage séduisant, quelques zones d’ombre subsistent. D’abord, le modèle économique : le jeu inclura une boutique de skins et d’avatars pour personnaliser vos enfants célestes. Selon certaines fuites, des passes de saison pourraient ajouter des missions payantes. Reste à voir si ces microtransactions resteront superficielles ou s’ils viendront artificiellement prolonger la progression.
Ensuite, le risque de répétition guette. Si le village s’arrête de croître après une trentaine d’heures et que les donjons ne varient pas suffisamment, on peut craindre un plateau de rejouabilité. Même Wizard of Legend ou Roguebook, pourtant loués pour leur fraîcheur, finissent par tourner en boucle si on n’ajoute pas assez de nouvelles mécaniques ou d’ennemis rares.
Enfin, la difficulté. Brownies vise un public familial, ce qui pourrait amoindrir la tension recherchée par les vrais carnivores du genre. N’y a-t-il pas un risque de compromis trop édulcoré, à l’instar de certains clones « charmants » mais simplistes ?
Pourquoi ce roguelite pourrait compter
Malgré ces réserves, Towa and the Guardians of the Sacred Tree coche les bonnes cases pour les amateurs de scénarios et de progression méta. Si le village, le hub narratif et les synergies d’équipes tiennent leurs promesses, on tiendra un roguelite qui offre enfin de l’attachement émotionnel sans sacrifier l’action. Un positionnement rare à l’heure où le genre se contente souvent d’un level-up de dégâts et d’un item légendaire à loot.
TL;DR : À surveiller de près
Towa and the Guardians of the Sacred Tree n’innovera peut-être pas radicalement, mais sa combinaison de hub évolutif, de synergies créatives et d’ambiance cosy a de quoi se distinguer. Reste à voir si la répétitivité, les microtransactions et la difficulté équilibrée ne freineront pas la machine. Rendez-vous le 19 septembre pour un premier run, et surtout, pour voir votre village éclore.
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