Author: Ethan Smith

Sortir un Dell moisi de l’armoire (littéralement)

Je ne m’attendais pas à ce que mon aventure « installons Linux sur tout ce qui bouge » commence avec un truc qui semblait avoir été repêché dans une cave humide. Et pourtant, c’est exactement comme ça que cette expérience a débuté : avec un Dell XPS 13 2‑en‑1 crasseux et vieux de dix ans, que j’ai extirpé du fond d’un placard encastré plus froid que les températures de mon GPU dans un boîtier bien ventilé.

La première surprise, ce n’était pas les specs. C’était la texture. Le revêtement soft-touch autour du clavier était passé de « premium » à « pourquoi c’est collant ? », et je suis à peu près certain qu’il y avait des premiers signes de moisissure. Si vous avez déjà manipulé une vieille souris devenue légèrement caoutchouteuse et répugnante, imaginez la même chose, mais pour tout le repose-poignets.

Sur le papier, cet engin appartenait déjà à l’histoire ancienne : une puce Intel Kaby Lake de 7e génération basse consommation, un GPU intégré, et 8 Go de LPDDR3 désormais risibles. À l’ère de Windows 10, c’était un honorable ultraportable convertible ; en 2026, ça frôle le déchet électronique. Du moins, c’est ce qu’il semblait.

Mais je me suis de plus en plus tourné vers Linux ces derniers temps — surtout depuis que les laptops gaming et les distributions ont enfin appris à cohabiter. Je voulais savoir : est-ce qu’une distribution Linux moderne et légère peut vraiment offrir une seconde vie à un petit ultrabook sous-motorisé et légèrement moisi ?

Alors j’ai sorti l’alcool isopropylique, un chiffon microfibre, un hub USB‑C et une clé d’installation d’Origami Linux. Spoiler : oui, ça fonctionne bien mieux que prévu… jusqu’à ce que la physique et la chimie du lithium viennent me rappeler que le logiciel ne peut pas ressusciter une batterie à l’agonie.

Le patient : un vieux Dell XPS 13 2‑en‑1 sous perfusion

Avant d’entrer dans les détails sordides (et il y en a quelques-uns), parlons de ce qu’est réellement cette machine. C’est l’un de ces premiers modèles Dell XPS 13 2‑en‑1 : ultra fin, sans ventilateur, écran tactile 13 pouces Full HD, et une puce Intel très basse consommation conçue davantage pour l’autonomie que pour la puissance brute.

Ce n’est pas le genre de matériel qui fait rêver en 2026. Mais c’est justement ce qui le rend intéressant — si ce truc arrive à être utilisable sous Linux, il y a de l’espoir pour un paquet de laptops abandonnés dans des tiroirs et des placards.

Sur une fiche technique, c’est le genre de machine que la plupart des gens mettent discrètement à la retraite quand Windows commence à les harceler pour une mise à jour. Mais c’est justement tout l’intérêt : si vous pouvez maintenir en vie des machines comme celle-ci grâce à un choix de distribution intelligent, vous économisez de l’argent, vous réduisez les déchets électroniques, et vous obtenez une machine secondaire parfaitement capable d’écriture, de navigation, de streaming et de développement.

Étape zéro : nettoyer dix ans de crasse

Avant même de pouvoir penser aux bootloaders ou aux environnements de bureau, il fallait d’abord gérer le risque biologique déguisé en châssis de laptop. Quel que soit le revêtement utilisé par Dell autour du clavier sur cette génération de XPS 13, il ne vieillit pas gracieusement dans un placard humide. C’était collant de cette manière « c’était du caoutchouc soft-touch, maintenant ça redevient du goudron ».

Si vous tentez l’expérience chez vous, rendez-vous service et nettoyez d’abord. Un flacon d’alcool isopropylique, un chiffon non abrasif et un peu de patience peuvent rendre une vieille machine nettement moins maudite. Gardez juste le liquide sur le chiffon, pas en train de couler dans les ports ou les interstices, et allez-y doucement.

Une fois que j’ai pu toucher le clavier sans avoir besoin d’une combinaison hazmat, il était temps de voir si l’engin démarrait réellement.

La spirale de mort de l’écran LCD qui n’en était pas une : mode debug et touche D collante

Premier démarrage. Câble branché. J’appuie sur le bouton. Les ventilateurs tournent (ou ce qui fait office de « tourner » dans un design sans ventilateur), le clavier s’allume… et l’écran commence à défiler des couleurs unies. Rouge plein écran. Puis vert. Puis bleu. Blanc. Noir. En boucle.

Pas de logo de démarrage, pas d’écran BIOS — juste un test de couleurs en boucle. Pendant une bonne minute, j’étais convaincu que la dalle LCD ou son contrôleur était mort. C’est typiquement le genre de comportement qu’on observe quand les diagnostics de la dalle se lancent ou qu’un mode test se bloque.

Après quelques recherches, tout s’est éclairé : sur certains vieux laptops Dell, maintenir la touche D enfoncée au démarrage peut déclencher un mode de diagnostic de l’écran. Ce qui correspondait exactement à ce que je voyais.

Sauf que je ne touchais absolument pas le clavier en démarrant, alors pourquoi ça réagissait comme si la touche D était enfoncée ?

Puis j’ai baissé les yeux vers le clavier encore-un-peu-dégueulasse et j’ai eu une petite révélation déplaisante : la touche D semblait plus lourde et plus collante que les autres. Elle n’était pas « enfoncée » au sens classique, mais clairement le mécanisme ne revenait pas complètement. C’était suffisant pour déclencher la séquence de diagnostic à chaque démarrage.

La solution n’avait rien d’élégant. J’ai éteint la machine, puis j’ai martelé la touche D comme si elle m’avait personnellement offensé — en appuyant, en la remuant, en la laissant remonter, encore et encore. Un peu plus d’alcool isopropylique autour des bords, un peu plus de thérapie par martèlement de touche… et au démarrage suivant, c’est le familier (et étrangement nostalgique) bureau Windows 10 qui est apparu, au lieu d’une rave de blocs de couleurs plein écran.

La morale de l’histoire : sur du vieux matériel, un comportement bizarre n’est pas toujours un défaut fatal — ça peut être simplement une touche collante ou un raccourci debug oublié. Ne partez pas du pire avant d’avoir vérifié les trucs bêtement simples.

Retrouver Windows 10 en 2026

Atterrir sur Windows 10 en 2026, c’est un peu comme visiter une exposition de musée intitulée « Design d’interface de transition, 2015-2020 ». Ça fonctionne encore, mais le langage visuel paraît daté comparé à ce qu’on connaît aujourd’hui sur macOS, les bureaux Linux modernes, et même le Windows 11 tout en coins arrondis.

Cela dit, une fois que j’ai passé la majeure partie d’une journée à le laisser mouliner les mises à jour accumulées pendant des années, les correctifs de sécurité, les rafraîchissements de pilotes, et les sempiternels « encore un petit redémarrage » de Windows, le XPS 13 était… en fait correct. Pas vif, mais utilisable. Tant que je ne faisais pas n’importe quoi avec les onglets Chrome, il pouvait gérer la vie standard d’un laptop : web, documents, un peu de YouTube et du streaming.

Le problème n’est pas vraiment que Windows 10 soit cassé. C’est que ce matériel est coincé du mauvais côté de la ligne Windows 11, et la direction prise par Microsoft ces derniers temps n’inspire pas vraiment confiance aux utilisateurs avancés. Entre les mises à jour peu fiables, les fonctionnalités en ligne imposées, et cette impression rampante que votre bureau est un espace publicitaire pour toujours plus d’« expériences », on comprend pourquoi de plus en plus de gens regardent sérieusement du côté de Linux et SteamOS au lieu de simplement hausser les épaules et acheter une nouvelle machine Windows.

Alors oui, le XPS 13 pouvait survivre sous Windows. Mais je n’ai pas déterré cette relique du fond du placard juste pour faire tourner un OS en fin de vie. Il était temps d’effacer, formater, et voir ce que Linux pouvait faire.

Choisir une distribution : pourquoi j’ai ignoré le conseil « prends un truc plus léger »

Quand on dit « vieux laptop » et « Linux » dans la même phrase, le chœur habituel se met en marche :

• « Prends un truc ultra-léger comme LXQt ou Xfce ! »
• « Mets juste un Arch minimal et choisis tout à la main. »
• « Bodhi, Puppy, antiX, Tiny Core — choisis ton poison. »

Et franchement, c’est un bon conseil si votre objectif est de pressurer le moindre cycle d’un truc vraiment préhistorique, genre un Core 2 Duo avec 2 Go de RAM. Mais ce XPS 13, malgré son âge, n’en est pas encore là. Il a une puce Kaby Lake, un SSD NVMe et 8 Go de RAM. Je voulais quelque chose qui équilibre légèreté et plaisir d’utilisation au quotidien.

Je suis devenu un grand fan de l’environnement de bureau Cosmic ces derniers temps — celui que System76 a développé pour Pop!_OS. Support du tiling, des réglages bien organisés, et une ambiance générale plus moderne que GNOME vanilla sans tomber dans le travers « regardez tous mes widgets » de certains bureaux.

Le hic : je voulais aussi une distribution immuable cette fois. Quelque chose avec une base en lecture seule, plus difficile à casser avec des combinaisons de paquets accidentelles, transformant cette machine ressuscitée en quelque chose de plus « appliance » et moins « jouet éternel à bidouiller qui casse un mardi sur deux ».

C’est là qu’Origami Linux est entré en jeu. Il me donne le bureau Cosmic que j’apprécie, encapsulé dans une base immuable. Des gens plus calés que moi en Linux sur machines basse consommation auraient peut-être choisi quelque chose de plus léger, mais j’étais prêt à parier un peu de surcharge système contre une expérience quotidienne plus agréable.

Installer Origami Linux : mensonges de l’USB‑C et un petit piège

L’installation d’Origami en elle-même a été rapide et sans histoire — une fois que j’ai résolu le problème le plus hilarant de tout le processus.

Pour mettre l’installeur sur le XPS 13, j’ai utilisé un hub USB‑C afin de brancher une clé USB‑A classique. Tout branché, j’allume, je martèle la touche du menu de démarrage, et… rien. Le laptop refusait obstinément de voir la clé USB. J’essaie un autre port sur le hub. Rien. Une clé USB différente. Rien.

Puis je me suis souvenu d’un truc devenu une blague récurrente chez les passionnés de hardware : l’USB‑C est réversible ; l’électronique, pas toujours.

Oui, le connecteur est symétrique et on peut le brancher dans les deux sens. Mais selon le câblage d’un hub ou d’un dongle spécifique, certains ports ou contrôleurs se comportent différemment selon l’orientation. C’est absurde, mais c’est réel.

J’ai donc retiré le hub, retourné la prise USB‑C de 180 degrés, enfoncé le tout à nouveau… et soudain, la clé USB d’installation est apparue dans le menu de démarrage comme si elle avait toujours été là. Si vous avez déjà pesté contre un laptop qui « ne voyait pas » un périphérique via un hub USB‑C, essayez de retourner le connecteur avant de partir en mode complot.

Une fois ce problème réglé, Origami s’est installé en un rien de temps. Installation propre et simple. Pas de galère de pilotes, pas de plantage mystérieux. La seule vraie surprise a été la rapidité avec laquelle cette « vieille » machine s’est retrouvée sur un bureau moderne et… se comportait tout simplement bien.

Premier démarrage sous Origami : ça ne devrait pas être aussi rapide

Une fois l’écran de connexion apparu et le bureau Cosmic chargé, j’ai eu ce moment de suspicion silencieuse qu’on ressent quand quelque chose devrait être lent mais ne l’est pas. Est-ce que ça tournait vraiment bien, ou est-ce que j’étais juste grisé par l’effet « installation fraîche » ?

Avec 8 Go de LPDDR3 et un i7‑7Y75 dual-core basse consommation, je m’attendais à du swap permanent et des saccades dans l’interface dès que j’ouvrirais un navigateur et un terminal en même temps. Au lieu de ça, la machine semblait… légitime. Les applications se lançaient rapidement, le passage d’un espace de travail à l’autre était instantané, et même avec une poignée d’onglets de navigateur plus un éditeur de texte et un terminal ouverts, elle restait réactive.

C’est en partie grâce à Linux, généralement plus économe en RAM que Windows, surtout sans une avalanche de services en arrière-plan et de télémétrie. C’est aussi parce que Cosmic est moderne sans être bourré d’animations et d’effets qui mettent le GPU à genoux.

L’autre gros avantage sur un écran 13 pouces Full HD : placer le panneau principal sur le côté plutôt que de gaspiller de l’espace vertical en bas, quelque chose que Windows refuse obstinément de faire correctement. Sur un petit écran, ce supplément de hauteur fait une plus grande différence qu’on ne le pense. C’est un petit confort de vie qui s’accumule, surtout si vous passez beaucoup de temps à écrire ou naviguer avec des fenêtres en mode portrait.

Et n’oubliez pas, c’est un 2‑en‑1 avec écran tactile. Historiquement, Linux et les écrans tactiles ont eu une relation tumultueuse, notamment pour la rotation, le support du stylet et le rejet de la paume. Bonne nouvelle : la saisie tactile de base et les gestes sont dans un bien meilleur état qu’il y a ne serait-ce que quelques années. Est-ce aussi peaufiné qu’une Surface sous Windows ? Non. Est-ce étonnamment utilisable pour scroller, taper et interagir rapidement ? Absolument.

Espaces de travail, tiling, et pourquoi c’est plus agréable que Windows sur le même matériel

J’utilise les bureaux virtuels/espaces de travail depuis des années, même sous Windows. Mais la différence de fluidité entre un bureau Linux léger et Windows 10 (voire 11) est frappante.

Sur ce vieux XPS 13, passer d’un espace de travail à l’autre sous Origami semble instantané. Pas de saccade d’animation, pas de micro-freeze bizarre, pas de demi-seconde de latence où votre cerveau va plus vite que l’interface. Les outils de tiling de Cosmic permettent très facilement de mettre des apps en plein écran, d’accrocher des fenêtres ou de construire un agencement fonctionnel sur un petit écran sans devoir ajuster chaque bordure.

Je me suis retrouvé à travailler avec trois ou quatre espaces de travail au lieu de jongler avec des fenêtres sur un seul écran : un navigateur sur l’un, l’écriture sur un autre, un terminal sur le troisième, et peut-être un client de messagerie ou de mail sur le quatrième. Le modeste processeur du XPS 13 ne s’est jamais senti débordé par le simple fait de faire tourner l’environnement de bureau, ce qui est plus que ce que je peux dire de certaines installations Windows modernes sur du matériel similaire.

Veille/réveil : le tueur silencieux des vieux laptops Windows

La plus grande amélioration de confort que j’ai constatée en passant des laptops de Windows à Linux récemment, ce n’est pas la performance brute. C’est la fiabilité de la veille et du réveil.

Sous Windows, surtout avec certains modes d’alimentation et le « modern standby » absurde, j’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai fermé un écran à 70 % de batterie, suis revenu un jour plus tard, et ai trouvé un laptop mort ou presque mort qui avait soit planté dans son sommeil, soit ne s’était tout simplement jamais mis en veille. Et ça, c’est sur du matériel récent.

Sous Linux — à condition d’être sur un noyau qui s’entend bien avec votre matériel — ce problème disparaît tout simplement. Avec ce vieux XPS 13 sous Origami, je pouvais fermer l’écran, m’éloigner, revenir des heures plus tard, l’ouvrir, et tout simplement… reprendre. Pas d’écran noir, pas de redémarrage d’urgence, pas de message passif-agressif « Windows ne s’est pas arrêté correctement ».

L’ironie, c’est que sur un 2‑en‑1 Kaby Lake vieux de dix ans, Linux me donne aujourd’hui le genre de comportement veille/réveil fiable que j’aimerais pouvoir obtenir avec certains laptops Windows 11 actuels. C’est un avantage considérable si vous envisagez de réutiliser une vieille machine comme laptop de canapé, machine d’écriture en voyage, ou backup pour le télétravail.

Mesurer l’autonomie : Origami vs Windows 10

Bon, c’est plus réactif et la veille fonctionne mieux. Mais qu’en est-il de l’autonomie, le truc pour lequel cette puce basse consommation était censée exceller ?

Pour garder les choses relativement équitables, j’ai utilisé la même charge de travail sous les deux systèmes : streaming de TV en direct via Wi‑Fi à 50 % de luminosité, en laissant tourner et en mesurant la consommation et le temps avant extinction avec un simple outil de test de batterie.

Sous Windows 10, le XPS 13 consommait entre 20 et 22 watts en moyenne pendant ce test, et l’autonomie totale a atterri à un peu plus de 2 heures. Ce n’est franchement pas terrible pour ce qui était autrefois présenté comme une machine ultra-efficiente.

Sous Origami Linux, avec exactement la même charge de travail, la consommation moyenne est tombée à environ 12,49 watts, et le laptop a tenu près de trois heures. Ce n’est pas une petite différence de 5 % ; c’est une chute spectaculaire de la consommation et un gain très notable de temps d’utilisation.

Et c’est avec une batterie qui est loin d’être en bonne santé. Avec un pack neuf, ce genre d’amélioration d’efficacité pourrait facilement faire la différence entre être enchaîné à une prise en permanence et réussir confortablement à tenir un trajet ou quelques cours.

Retour à la réalité : la batterie est en train de mourir (de façon spectaculaire)

Juste au moment où je commençais à me sentir fier d’avoir ressuscité cet engin, les dieux du lithium m’ont rappelé que aucune optimisation logicielle ne peut compenser totalement une batterie en décomposition.

Au fil des tests répétés, j’ai commencé à observer des comportements très suspects :

• Le laptop affichait quelque chose comme 60 % de charge, puis plongeait directement à 0 % et s’éteignait sans prévenir.
• À une autre occasion, je l’ai mis en veille à environ 64 %, suis revenu une demi-heure plus tard, ai ouvert l’écran… et me suis retrouvé face à 1 %.

C’est typiquement le territoire du « la chimie interne et le reporting de cette batterie ne sont plus fiables ». Les cellules sont clairement usées, la calibration est probablement complètement décalée, et la capacité restante est délivrée de manière très non-linéaire et imprévisible.

C’est dommage, parce que pendant un moment, le XPS 13 sous Origami donnait vraiment l’impression d’avoir une seconde jeunesse. Le mettre en veille entre les tâches, écrire dessus, streamer dessus — tout fonctionnait brillamment. Mais dès qu’une batterie commence à faire ces chutes soudaines, la machine devient instantanément plus difficile à utiliser en confiance. On ne peut pas anticiper, et vivre sur le fil du rasoir d’un arrêt inattendu, ce n’est pas la vie tranquille et durable que quiconque recherche avec un laptop.

La bonne nouvelle : cette génération de XPS permet encore de remplacer la batterie

Voici la partie qui m’a rendu étrangement heureux : cette ère de Dell XPS 13 permet encore d’accéder à la batterie et de la remplacer sans pratiquer de chirurgie sur le laptop.

On parle d’un travail basique au tournevis :

• Dévisser et retirer le panneau inférieur.
• Déconnecter l’ancienne batterie, retirer quelques vis qui la maintiennent.
• Installer le pack de remplacement.
• Tout revisser.

Les batteries de remplacement pour cette génération se trouvent aux alentours de 30 $, ce qui est hallucinant quand on pense à quel point c’est proche du seuil psychologique où les gens achètent tout simplement une machine neuve. Pour le prix de deux jeux vidéo, vous pouvez offrir plusieurs années de vie supplémentaires à un vieil ultrabook.

C’est là que l’angle durabilité frappe vraiment. Un système Kaby Lake vieux de dix ans avec une batterie neuve et une distribution Linux bien réglée ne va pas rivaliser avec un laptop Ryzen ou Apple Silicon flambant neuf — mais il peut absolument servir de super machine secondaire pour l’écriture, la navigation, le développement ou les voyages. Et remplacer cette batterie, c’est garder une machine encore tout à fait capable hors de la décharge.

Alors, est-ce que Linux rend vraiment ce vieux XPS 13 meilleur ?

D’après cette expérience, oui — Linux, et en particulier une distribution relativement légère comme Origami avec un bureau bien pensé, rend effectivement ce vieux Dell XPS 13 2‑en‑1 meilleur qu’il ne l’a jamais été sous Windows 10. Pas juste « différent », mais réellement meilleur sur des points qui comptent au quotidien :

• Réactivité : Les bureaux, les applications et les espaces de travail sont plus réactifs malgré le CPU et la RAM limités.
• Efficacité énergétique : Consommation plus faible à charge de travail comparable, ce qui se traduit par une meilleure autonomie — dans les limites d’une batterie mourante.
• Fiabilité de la veille/réveil : Fermer l’écran et revenir plus tard est enfin une expérience prévisible et sans drame.
• Ergonomie sur petit écran : Panneau latéral, tiling et espaces de travail font bien plus de sens que la barre des tâches rigide de Windows.

Ce que Linux ne peut pas faire, c’est rajeunir magiquement des cellules au lithium ou réparer de la crasse physique sur un clavier. Si votre batterie est aussi grillée que celle-ci, vous allez vivre sur secteur ou acheter un nouveau pack. Mais c’est une histoire de maintenance matérielle, pas un échec de Linux.

À qui s’adresse cette démarche ?

Je ne recommanderais pas de transformer chaque vieux laptop en machine Linux juste pour le plaisir. Mais il y a quelques scénarios où ressusciter une machine comme ce Dell XPS 13 avec Origami (ou une distribution similaire) a tout son sens :

• Vous voulez une machine d’écriture ou de code sans distractions. Un petit laptop léger avec une bonne autonomie (une fois la batterie remplacée) et un environnement Linux propre, c’est parfait pour le travail en profondeur.
• Vous avez besoin d’un second laptop pour voyager. S’il est perdu ou cassé, vous perdez quelques pièces de rechange, pas une machine flambant neuve.
• Vous êtes curieux de Linux mais ne voulez pas effacer votre machine principale. Du vieux matériel, c’est le terrain de jeu parfait pour découvrir comment Linux moderne se comporte.
• La durabilité vous tient à cœur. Maintenir en vie et pertinente une machine Kaby Lake encore capable vaut mieux que la jeter parce que Windows 11 n’en veut pas.

Si vous cherchez à maximiser les FPS dans Cyberpunk ou que vous dépendez d’outils spécifiquement Windows sans alternative viable, ce n’est pas ce qui va remplacer votre PC gaming principal ou votre station de travail. Mais maintenant que le support Linux sur les laptops gaming et les appareils basés sur SteamOS s’est considérablement amélioré au début des années 2020, l’idée d’utiliser Linux pour tout ce qui n’est pas du AAA dernier cri est passée de « coup de geek bizarre » à « en fait, plutôt pratique ».

Conseils pratiques si vous voulez ressusciter votre propre vieux laptop

Vous envisagez de faire quelque chose de similaire avec votre vieil ultrabook ou 2‑en‑1 ? Voici ce que je retiendrais après cette aventure avec le XPS 13 :

• Nettoyez d’abord. Des touches collantes et un châssis encrassé peuvent provoquer des comportements étranges (comme ce mode debug LCD via la touche D) et rendre le dépannage bien plus compliqué qu’il ne devrait l’être.
• Vérifiez l’état de la batterie tôt. Si elle est complètement déréglée, prévoyez de la remplacer. Aucun OS ne peut réparer un pack chimiquement usé.
• Choisissez une distribution adaptée à votre niveau de patience. Origami avec Cosmic a bien fonctionné ici, mais si vous voulez le maximum de légèreté et que l’esthétique vous importe peu, regardez plutôt du côté des distributions Xfce/LXQt.
• Attendez-vous à quelques bizarreries avec les fonctions 2‑en‑1. Le tactile basique et le clavier/souris fonctionneront probablement bien. La rotation automatique, les stylets et les gestes avancés peuvent nécessiter plus de réglages ou ne jamais être parfaits.
• Méfiez-vous des caprices de l’USB‑C. Si votre clé d’installation n’est pas détectée via un hub, retournez la prise USB‑C, essayez un autre port, ou branchez directement si possible.
• Gardez des attentes réalistes. Un Kaby Lake dual-core avec 8 Go, c’est très bien pour la navigation, l’écriture, le développement léger et le streaming — pas pour compiler d’énormes projets ou jouer aux derniers AAA en réglages élevés.

En résumé : abordez la chose en vous disant « faisons-en une très bonne machine pour les tâches légères », et non « je vais en faire une bête de jeu ». Vous serez alors agréablement surpris plutôt que déçu.

Crimson Desert vient de passer de « ce jeu avec les belles bandes-annonces » à référence graphique PC

J’avais mentalement rangé Crimson Desert dans la case : « le magnifique projet ex-MMORPG des développeurs de Black Desert, probablement un énième monde ouvert survendeur de promesses. » Puis Digital Foundry a sorti son premier aperçu technique et j’ai dû revoir mon classement interne des vitrines PC à venir.

Le déclic s’est produit quand ils ont commencé à dérouler ces lents panoramiques cliniques : 4K natif, illumination globale diffuse ray tracée, reflets ray tracés, et ce système dément de déplacement d’eau en 3D… le tout à près de 60 fps sur une AMD Radeon RX 7900 XTX. Pas une carte halo à 2 000 €. Une Radeon de génération précédente que beaucoup de gens utilisent déjà ou lorgnent en promo.

Je passe un temps déraisonnable à fouiller les menus de réglages UE5, essayant d’arracher des framerates à moitié décents à Lumen et Nanite. Voir le BlackSpace Engine de Crimson Desert débarquer tranquillement et proposer du RT GI par pixel et des reflets RT en 4K natif sur une 7900 XTX ? Ça a immédiatement capté mon attention.

Ceci n’est pas un test complet – personne en dehors de Pearl Abyss n’a encore joué à la version finale – mais en tant qu’aperçu technique, Crimson Desert est déjà l’une des sorties PC les plus intéressantes à l’horizon. Décortiquons ce que Digital Foundry a observé, pourquoi BlackSpace compte, et ce que ça pourrait signifier pour votre config.

Comment DF a testé : le build preview, les réglages et le matériel

Un détail important d’entrée de jeu : il ne s’agissait pas de la traditionnelle preview PC mains sur le clavier où DF débarque, lance l’enregistrement et se lâche dans un build debug. Alex de DF n’a pas pu se déplacer à cause d’un problème de dos, alors Pearl Abyss a capturé les images selon les spécifications de DF – y compris le matériel exact et les réglages qu’ils utiliseraient normalement pour une analyse technique PC.

Cela signifie que les chiffres ont plus de poids que l’habituelle affirmation « bande-annonce cinématique capturée sur un PC mystérieux ». Voici ce qu’ils ont utilisé :

Les performances dans ce build ? « Principalement à 60 », avec quelques baisses dans les scènes les plus chargées. Pour un monde ouvert en cours de développement avec RT GI complet et reflets RT en 4K natif, sur une 7900 XTX, c’est… pas normal, dans le bon sens du terme.

RT GI par pixel : pourquoi l’éclairage de Crimson Desert semble « sublime »

La star du spectacle, c’est l’illumination globale diffuse ray tracée par pixel du BlackSpace Engine. Si vous n’êtes pas plongé dans le jargon du rendu, voici l’essentiel : le GI (Global Illumination), c’est la façon dont la lumière rebondit dans une scène. C’est ce qui fait qu’un mur de pierre ensoleillé éclaire doucement une arche voisine, ou qu’une torche dans un couloir diffuse sa lumière chaude dans la pièce suivante au lieu de se contenter de dessiner un cercle parfait autour d’elle.

La plupart des jeux en monde ouvert trichent encore lourdement avec des light probes et des lightmaps précalculées. On précalcule où la lumière devrait être et on en stocke une version simplifiée dans de petites « sphères » invisibles disséminées dans le monde. C’est économique et efficace, mais ça casse dès qu’on veut un éclairage vraiment dynamique – des transitions jour/nuit réalistes, des passages intérieur/extérieur, des torches qu’on allume et éteint, la météo qui va et vient.

Crimson Desert, d’après DF et Pearl Abyss, ne se contente pas de saupoudrer quelques rayons pour la forme. Ils font tourner du RT GI diffus par pixel. Cela signifie que chaque pixel à l’écran peut recevoir de la lumière rebondie qui réagit dynamiquement à :

• L’heure de la journée – le soleil qui traverse le ciel, les nuages qui s’épaississent, le clair de lune qui remplace la lumière du jour.
• La météo – un ciel couvert qui aplatit les contrastes, les journées dégagées qui éclatent de hautes lumières.
• Intérieur vs extérieur – la lumière du soleil qui traverse les vitraux d’une église et remplit véritablement l’intérieur.
• Les sources de lumière locales – torches, appliques, cheminées, etc., qui contribuent au GI au lieu de simplement simuler des flaques de lumière.

DF a montré des séquences en time-lapse où le soleil traverse le ciel et on regarde la lumière se déverser dans des intérieurs médiévaux : des rais de lumière rampent sur les sols de pierre, les ombres se lèvent tandis que la lumière du ciel rebondie remplit des coins auparavant sombres, puis replongent dans l’obscurité quand le soleil se couche et que la lueur des torches prend le relais. On retrouve cette ambiance du moteur Snowdrop (pensez à Avatar: Frontiers of Pandora ou aux images de Star Wars Outlaws) où les intérieurs donnent enfin l’impression d’appartenir au même monde physique que la skybox.

L’autre point qui m’a fait hocher la tête : la nuit, Crimson Desert est vraiment sombre. Pas le « filtre bleu et légèrement plus tamisé » habituel, mais le genre de noirceur où « vous avez fait trois pas hors du chemin éclairé par les torches et maintenant vous le regrettez ». C’est quelque chose que Dragon’s Dogma avait parfaitement réussi il y a des années et que la plupart des gros jeux n’osent plus faire. Le RT GI du BlackSpace Engine soutient cette approche – au lieu de pousser l’ambient du ciel pour garder tout visible, le moteur laisse les intérieurs et les zones non éclairées plonger dans l’ombre réelle à moins qu’une source de lumière ne les éclaire.

Le résultat final, du moins dans cette preview, c’est ce sentiment que les gars de DF ont décrit : ce petit choc émotionnel où un panorama ou un plan d’intérieur ressemble davantage à un endroit que vous avez réellement visité qu’à un décor peint. La technologie fait le gros du travail, mais elle amplifie la direction artistique plutôt que de la remplacer.

Des reflets ray tracés qui ne massacrent pas vos FPS

Les reflets ray tracés sont l’autre fonctionnalité phare évidente. Là où beaucoup de jeux modernes font soit du « SSR uniquement » (screen-space reflections : pas cher, mais qui s’effondre hors champ) soit du « RT intégral qui reflète tout et votre GPU explose », Crimson Desert emprunte une voie hybride.

Les images de DF montrent :

• Les surfaces aquatiques – les lacs et les eaux calmes affichent des reflets nets et stables de l’environnement qui persistent même quand l’objet reflété sort du champ. C’est un signe révélateur du ray tracing ; le SSR ne peut pas faire ça.
• Les sols polis et la pierre – dans un hall intérieur rempli de PNJ et de tables, le sol marbré capte des reflets subtils des personnes et des lumières. Pas un miroir parfait, mais des reflets rugueux crédibles qui réagissent aux changements de l’heure de la journée.
• Le comportement hybride – DF souligne que le jeu semble utiliser le SSR là où c’est pertinent et s’appuyer sur le ray tracing quand ça ne l’est pas, ce qui est exactement la façon d’empêcher le RT de devenir un gouffre de 50 % de performances.

Ce qui est véritablement bluffant, c’est de voir tout ça tourner en parallèle du RT GI par pixel en 4K natif sur une RX 7900 XTX. Si vous avez testé le Lumen d’UE5 sur ce GPU, vous connaissez la chanson habituelle : soit on descend en 1440p avec un upscaling agressif, soit on accepte des framerates instables. Ici, Digital Foundry observe une expérience majoritairement à 60 fps en 4K Ultra, avec encore de la marge au-dessus (un preset « Cinematic ») pour les configs vraiment démentes.

Je ne suis pas naïf – il s’agit d’images contrôlées sur un parcours spécifique, pas d’une partie de 40 heures dans chaque ville pendant une tempête météo buguée. Il y aura des zones chargées et des moments qui feront davantage chuter les performances. Mais pour un premier aperçu, le ratio « bonbon visuel RT » par rapport aux « performances réelles » semble nettement plus sain que la plupart de ce qu’on a vu avec UE5 sur du matériel similaire.

BlackSpace vs Unreal : pourquoi les moteurs maison redeviennent importants

C’est là que Crimson Desert devient intéressant au-delà des jolies captures d’écran. Pearl Abyss itère sur sa propre technologie depuis des années – Black Desert Online était déjà connu pour son rendu de personnages et ses effets météo ridiculement bons – et BlackSpace est leur évolution suivante.

On est dans un moment de l’industrie où on a l’impression que la moitié des gros jeux ont basculé sur Unreal Engine 5 du jour au lendemain. UE5 est formidable, mais cela signifie aussi que beaucoup de jeux héritent des mêmes forces et faiblesses : un éclairage et une géométrie superbes, mais des performances capricieuses, surtout avec du RT lourd ou sur des plateformes moins optimisées.

BlackSpace, du moins sur la base de ce qu’on a vu, prend l’autre voie : un moteur taillé sur mesure pour un style spécifique de monde ouvert. D’après l’analyse de DF et d’autres previews de créateurs utilisées comme contexte, plusieurs éléments ressortent :

• Un design de monde ouvert systémique – physique environnementale, interactions élémentaires, systèmes de primes et d’arrestation, objets destructibles, toute l’ambiance « Breath of the Wild, mais qui aime vraiment les PC haut de gamme ».
• Un niveau de détail haute fréquence – des villes médiévales denses, des intérieurs chargés, des camps encombrés, et des personnages partout sans que le moteur ne s’effondre.
• Une flexibilité de caméra – plusieurs options de caméra dont le support ultra-wide et même la première personne dans certains modes, ce qui n’est pas trivial pour un moteur à gérer proprement.

De mon point de vue, c’est exactement pour ça qu’on a besoin que davantage de studios conservent ou développent leurs propres moteurs : ils peuvent prendre des décisions difficiles au niveau du moteur, spécifiquement adaptées à leur jeu, plutôt que de greffer des systèmes sur un outil généraliste.

Si BlackSpace peut offrir de manière constante ce mélange de design systémique et de rendu ray tracé à des performances raisonnables, Crimson Desert ne sera pas seulement un beau RPG – ce sera une étude de cas démontrant « pourquoi tout le monde ne devrait pas forcément passer à UE5 ».

La technologie de l’eau : un déplacement 3D qui se comporte vraiment comme de l’eau

De tout ce que DF a mis en avant, le système aquatique est peut-être l’élément le plus fun à décortiquer techniquement. On a enfin dépassé l’époque où les océans n’étaient qu’une normal map qui défile avec des particules blanches sur le rivage… du moins dans ce jeu.

La plupart des jeux qui tentent de « simuler » l’eau le font sous forme de heightfield : une surface 2D avec un déplacement vertical. Les vagues montent et descendent, interagissent avec des forces simples, et l’illusion est suffisante… jusqu’à ce qu’on arrive aux rivages complexes, aux rochers ou aux cascades. Là, on plaque quelques meshes précalculés et des particules en espérant que personne ne regarde de trop près.

L’eau de Crimson Desert, d’après les images de DF, fait quelque chose de bien plus ambitieux :

• Déplacement 3D avec une conscience du « volume » – les vagues ne font pas que monter et descendre, elles déferlent vers l’avant, contournent les rochers, puis se retirent d’une manière qui suggère que la simulation suit le remplissage et le vidage de l’espace par l’eau, au lieu de simplement agiter des vertices sur un plan.
• Un comportement cohérent à toutes les échelles – le même système sous-jacent semble alimenter les côtes, les rivières et même les chutes d’eau, qui sont habituellement simulées séparément dans les autres jeux.
• Interaction avec les personnages et les objets physiques – quand le joueur ou des débris touchent l’eau, elle réagit de manière physiquement cohérente au lieu de l’habituel décal « éclaboussure générique ».

Le détail qui m’a vraiment convaincu, c’est le comportement du rivage. Au lieu d’une texture d’écume en boucle plaquée au bord de l’eau, on voit les vagues se propager véritablement dans les criques et entre les rochers, puis se retirer en laissant les surfaces visiblement mouillées. C’est la première fois depuis un bon moment que j’ai rembobiné un clip d’eau pour vérifier si j’imaginais la complexité de ce que je voyais.

Et ce n’est pas que du plaisir pour les yeux. D’autres previews hands-on (en dehors de DF, mais de créateurs crédibles ayant joué des tranches de démo) ont montré des interactions élémentaires – pensez à des capacités de glace qui peuvent geler l’eau pour créer des surfaces praticables, ou du feu qui modifie le comportement de certains matériaux. Une simulation aquatique robuste couplée à de la physique systémique, c’est exactement le socle qu’on veut si on flirte avec ce gameplay émergent à la « Zelda ».

J’ai été échaudé par des mondes systémiques survendus par le passé, donc je tempère mes attentes. Mais d’un point de vue purement technique, l’eau du BlackSpace Engine fait des choses que j’aimerais voir beaucoup plus de moteurs triple-A prioriser.

Monde ouvert systémique et rendu haut de gamme : le combo gagnant

L’un des aspects les plus encourageants de cette preview, c’est que le rendu sophistiqué ne vit pas dans le vide. D’après les commentaires de DF et la couverture plus large des previews utilisée en contexte, Crimson Desert essaie d’être un véritable action-adventure en monde ouvert systémique, pas juste un simulateur de checklist « va ici, fais le truc » avec de jolis arbres.

Les éléments qu’on a vus ou dont on a entendu parler via les diverses démos et images :

• Cycle jour/nuit et météo dynamiques – déjà essentiels pour la vitrine RT GI, mais aussi liés à la furtivité, la visibilité et l’ambiance.
• Destruction et accessoires pilotés par la physique – les objets environnementaux se brisent, basculent et interagissent sous la physique, au lieu de simplement passer à un mesh « cassé ».
• Interactions élémentaires et environnementales – geler l’eau pour créer des passages, utiliser l’environnement comme outil de combat, enchaîner les effets de statut.
• Des outils de traversée – grappins, montures et autres options qui exploitent réellement les grands espaces verticaux et les biomes variés.
• Mécaniques de prime/arrestation – vos actions dans les villes et les cités ont des conséquences, ce qui fait de ces intérieurs magnifiquement éclairés plus que de simples spots à captures d’écran.

Tout cela s’empile sur la charge de rendu. Le moteur ne se contente pas de dessiner de jolies images ; il simule un monde où la physique, l’IA et les règles systémiques tournent en permanence. C’est exactement le scénario où des solutions RT trop complexes peuvent mettre à genoux même des GPU costauds.

Le fait que le build preview ait pu gérer une partie de cette pile systémique tout en poussant du RT GI par pixel et des reflets RT en 4K natif sur une RX 7900 XTX est un gros vote de confiance envers l’architecture fondamentale de BlackSpace. J’adorerais voir à quoi ressemble la même scène sur quelque chose comme une 7800 XT en 1440p avec l’upscaling FSR – mon instinct me dit que ça va être un sweet spot agréable pour beaucoup de configs milieu-haut de gamme, mais tant qu’on n’a pas de benchmarks, c’est une supposition éclairée, pas une promesse.

Performances PC attendues : où se situe votre GPU ?

Parlons de l’inévitable question « est-ce que mon PC peut faire tourner ça ? ». On n’a qu’un seul point de données concret – la config preview avec la 7900 XTX – mais on peut faire quelques inférences réalistes, tant qu’on les étiquette comme telles.

Donnée connue : Sur une RX 7900 XTX, en 4K natif, preset Ultra (pas maximum), RT GI et reflets RT activés, le jeu tourne autour de 60 fps avec quelques baisses dans les scènes chargées. C’est avec le FSR en mode natif, donc il reste de la marge pour activer un vrai upscaling et gagner en performances si besoin.

Sur cette base, voici comment je m’attends à ce que les choses évoluent grossièrement, en supposant que le moteur se comporte raisonnablement et que Pearl Abyss ne change pas radicalement de cap avant le lancement :

• Radeon RX 7900 XTX / RTX 4080 et équivalents – la 4K est envisageable. Vous voudrez probablement soit :
  • 4K natif avec RT activé, réglages Ultra-ish, en acceptant des fluctuations entre 50 et 60 fps ; soit
  • FSR/DLSS en Quality à 4K, visant un 60 fps bien plus stable.
• Radeon RX 7800 XT / RTX 4070 et équivalents – le 1440p est votre sweet spot :
  • 1440p, RT GI activé, peut-être en baissant légèrement les reflets RT ou le preset global.
  • Ou 4K avec upscaling en mode Balanced et RT réduit pour une expérience plus « cinématique » à 40-50 fps sur un écran VRR.
• Radeon RX 6700 XT / RTX 3060 Ti et en-dessous – vous devrez presque certainement jongler :
  • 1440p voire 1080p.
  • Upscaling FSR activé (Quality/Balanced).
  • Fonctionnalités RT désactivées ou fortement réduites.

Encore une fois, c’est moi qui extrapole à partir d’un seul point de données solide et des réalités GPU actuelles, pas du DF que je cite. Mais la preview suggère que le moteur évolue de manière sensée avec la résolution et les fonctionnalités RT au lieu de s’effondrer dès qu’on active un interrupteur ray tracing.

Il y a aussi le contexte matériel plus large : AMD fournit littéralement des codes Crimson Desert avec ses nouvelles cartes Radeon RX 9070 XT, le positionnant comme vitrine phare 4K/60. Ça colle avec ce qu’on voit dans la preview DF – Pearl Abyss aligne clairement ce jeu sur le message « vous avez acheté une Radeon haut de gamme, voici votre jouet ».

En tant que joueur PC avec un moniteur 1440p haut taux de rafraîchissement, ce que je veux c’est une expérience stable à 60-90 fps avec le RT GI activé et les reflets RT ajustés selon mes goûts. Si BlackSpace peut m’offrir ça sur une carte milieu-haut de gamme sans avoir besoin d’un doctorat en bidouillage de fichiers .ini, je serai très content.

Et les consoles ?

Pearl Abyss a indiqué que Crimson Desert vise une sortie simultanée sur consoles et PC, et DF l’a explicitement qualifié de « jeu très PC » d’un point de vue technique. C’est un code pour dire « on va pousser les PC à fond, et les consoles auront une version adaptée ».

On n’a pas encore de modes console confirmés, mais si on regarde comment d’autres mondes ouverts gourmands en RT ont géré la PS5 et la Series X, quelques scénarios probables se dessinent :

• Mode Qualité – plafonné à 30 fps, résolution interne plus élevée (1440p+), RT GI et quelques reflets RT activés, réglages type Ultra pour la végétation, la distance d’affichage, etc.
• Mode Performance – cible 60 fps, 1080p-1440p dynamique, RT GI conservé mais avec des portées de rebond plus courtes et moins de rayons ; reflets RT peut-être désactivés ou limités aux surfaces clés.
• Option RT – certains jeux permettent de désactiver sélectivement les reflets RT tout en gardant les solutions type GI ; ça ne me surprendrait pas de voir une option « RT Lite » ici.

Vu à quel point Crimson Desert s’appuie sur le RT GI pour son rendu – surtout en intérieur et de nuit – je serais très surpris qu’ils livrent un build console qui le désactive purement et simplement. Plus réalistement, on verra des versions allégées avec moins d’étapes de rayons, plus de denoising et une mise à l’échelle de résolution plus serrée.

Comme toujours, tout dépendra de l’exécution. J’adorerais voir un mode performance stable à 60 fps avec du RT allégé sur PS5/Series X. S’ils arrivent à ça en plus d’un mode prestige à 30 fps qui conserve l’essentiel de l’éclairage PC, c’est gagné.

Points forts et points faibles : BlackSpace comme vitrine graphique PC

Le jeu sera-t-il à la hauteur du moteur ?

Sous toute cette technologie, il reste la question évidente : est-ce que Crimson Desert va réellement être fun à jouer pendant 40 à 60 heures, ou est-ce que ce sera un énième monde ouvert clinquant qui ne trouve jamais son rythme ?

Certains testeurs de longue date qui ont joué à plusieurs démos préliminaires au fil des dernières années ont été assez francs : ils adorent la profondeur du combat et la technologie, mais ils ne sont pas encore convaincus que la structure et le rythme assemblent le tout harmonieusement. Pearl Abyss eux-mêmes ont commencé à le qualifier d’« action-adventure » plutôt que de pur action-RPG, ce qui suggère qu’ils affinent encore ce que ce jeu est réellement.

De ce qu’on peut voir maintenant, quelques choix de design se démarquent comme prometteurs :

• Des nuits vraiment sombres – rien que ça peut changer votre approche de l’exploration et du combat. Si vous avez besoin de torches ou de lumière magique pour affronter certaines zones la nuit, le RT GI n’est pas qu’une prouesse visuelle, c’est une mécanique de jeu.
• Des environnements destructibles et physicalisés – pouvoir faire tomber des échafaudages, enflammer de l’huile ou faire basculer des ennemis du haut des falaises donne au monde une dimension interactive plutôt que décorative.
• Une variété dans le design des boss – d’autres couvertures ont montré de tout, des duels serrés aux colosses sur lesquels on peut grimper, ce qui devrait pousser à la fois la physique et les systèmes de caméra.

Le revers de la médaille est évident : il est incroyablement facile de balancer tous les systèmes possibles dans un monde ouvert et de se retrouver avec un « buffet de contenu » où rien n’est satisfaisant. Mini-jeux, améliorations de camp, tableaux de primes, artisanat, donjons secondaires… tout est dans le mix ici, et il va falloir une sérieuse retenue de la part de Pearl Abyss pour maintenir un bon ratio signal/bruit.

Du point de vue d’un passionné de technologie, cependant, Crimson Desert a déjà franchi le premier grand obstacle : ce n’est pas juste une jolie façade. La technologie sous-jacente du moteur supporte réellement le type de gameplay émergent et systémique qui justifie un monde ouvert en premier lieu.

Mon avis : qui devrait s’enthousiasmer pour Crimson Desert dès maintenant ?

Personnellement, j’aborde Crimson Desert sur deux niveaux :

• En tant que passionné de graphismes PC – je suis totalement dedans. Du RT GI par pixel, des reflets RT hybrides, de l’eau avancée, et un moteur non-Unreal qui performe vraiment ? C’est de l’herbe à chat pour technophiles. Si vous aimez ajuster les réglages et tester votre matériel, ça s’annonce comme le prochain titre « j’installe un nouveau GPU, je benchmark ça en premier ».
• En tant que joueur échaudé par les mondes ouverts surmédiatisés – je suis prudemment optimiste. Les aspects systémiques semblent prometteurs ; le combat a une réputation de profondeur ; mais je veux voir comment la structure, l’histoire et le rythme se tiennent avant de le proclamer héritier de Dragon’s Dogma ou de Breath of the Wild.

Si vous avez quelque chose au niveau ou au-dessus d’une 7900 XTX / RTX 4080, Crimson Desert est en gros votre jeu « flex » du début 2026. Si vous êtes sur du matériel milieu-haut de gamme solide – 4070, 7800 XT, dans ces eaux-là – c’est peut-être le titre qui va enfin vous donner envie de peaufiner vos réglages RT au lieu de simplement tout désactiver.

Et si vous êtes principalement joueur console mais que vous bavez devant ces captures DF ? Gardez un œil sur la communication de Pearl Abyss concernant leurs modes performance/qualité à mesure qu’on approche du lancement. Le moteur en est clairement capable ; la question est de savoir combien de cette magie RT ils peuvent faire rentrer dans un boîtier fixe de 200-220 W sans que votre PS5 se mette à vrombir comme un réacteur d’avion.

Verdict (pour l’instant) : un concurrent légitime pour le benchmark graphique PC de 2026