Netherworld Covenant : Un roguelike soulslike qui veut vraiment tester vos réflexes

Ce n’est pas tous les jours qu’un nouveau roguelike tente la fusion avec la difficulté des soulslikes, et encore moins de la part d’un studio indépendant de deux personnes ! Dès que Netherworld Covenant a débarqué ce matin sur Steam Early Access, il a instantanément capté mon intérêt : du combat exigeant, des résonances de Dead Cells et Dark Souls, et surtout, une volonté affichée de ne pas céder au bouton-mashing paresseux. Alors, info ou intox de lancement ? Passons le marketing au scanner pour décrypter ce que ça représente concrètement pour notre expérience de joueurs exigeants.

Netherworld Covenant : Roguelike tactique au rythme soulslike – une vraie promesse ou juste un mashup de plus ?

• Un mix roguelike/soulslike conçu pour punir toute imprudence : timing, esquives et parades obligatoires
• Le gameplay promet un vrai risque/récompense, loin du défouloir bourrin classique
• Compagnons, crafting, boss : une boucle de progression déjà bien en place malgré l’Early Access
• Les joueurs peuvent vraiment influencer le développement – une chance à saisir, ou un pari risqué ?

Ce qui m’a tout de suite frappé dans l’annonce de Netherworld Covenant, c’est ce discours sans concession : « Le bourrinage vous mènera à une mort rapide. » J’en ai assez vu des jeux qui promettent du soul-like pour au final n’offrir qu’une poignée de patterns et une difficulté superficielle. Ici, MadGoat semble bien décidé à rapprocher la précision d’un Hollow Knight ou d’un Sekiro du rythme aléatoire et impitoyable du roguelike. Chaque frappe, chaque esquive coûte de la stamina ; il va donc falloir oublier la lâcheté de la roulette des attaques à gogo.

Le décor, un univers sombre entre la vie et la mort, n’a rien de très original – on sent les influences Bloodborne dans la description du « Nether Lantern » et des arpenteurs de limbes, mais ce n’est pas forcément un mal quand le gameplay suit. Ce qui change la donne : le système de Compagnons que l’on invoque et la construction d’avantages temporaires après chaque niveau. Sur le papier, c’est exactement le genre de mécanique qui me retient dans un rogue : chaque run diffère, avec une montée progressive de tension. Créer ses alliances de spectres, optimiser ses armes, puis affronter des boss qui changent la donne me rappelle la boucle addictive d’un Hades — mais à condition que le ressenti des affrontements suive réellement.

Le plus intriguant, c’est le positionnement du projet en accès anticipé, ouvertement présenté comme une invitation à façonner le design final. Le prix de 17,99 $ n’est pas hors de portée, surtout vu la promesse de mises à jour régulières et de feedback intégré. Avec un duo de développeurs aux manettes, ça sent le projet passion plutôt que l’usine à microtransactions — mais, expérience à l’appui, j’attends aussi de voir si le suivi tiendra la route sur la durée. À ce stade, l’univers multilingue et la quantité d’options laissent espérer un vrai soin, malgré sûrement des bugs ou des imprécisions typiques de l’Early Access.

De mon côté, la grande question reste celle du « feeling combat » (pour ceux qui ont déjà ragé face à une parade mal timée dans Dark Souls, vous voyez de quoi je parle) : est-ce que la Nether Lantern amène une vraie variété ou bien la gimmick sera-t-elle jetée après quelques sessions ? Des parades, de la gestion de stamina, de l’invocation tactique… ça peut vite devenir répétitif ou, à l’inverse, rendre chaque affrontement crucial. Il faudra surveiller de près la capacité du jeu à renouveler ses combats et à éviter la lassitude après quelques heures.

Ce que ça change pour nous, les joueurs ? Pour peu qu’on aime l’exigence et la progression à la dure, Netherworld Covenant pourrait bien être ce singleton qui relance notre amour du die & retry, loin de la tendance AAA trop balisée. Pas besoin d’attendre un énième Souls à 70€ pour retrouver la sensation de danger constant et de risque mesuré : ici, chaque erreur se paie cash, mais chaque victoire s’arrache — un vrai appel à la persévérance et au feedback communautaire. L’Early Access, c’est aussi l’occasion rêvée de faire entendre nos attentes, avant que les patchs n’effacent l’ADN du jeu.

TL;DR : Netherworld Covenant débarque avec toutes les armes pour séduire les fans de combats exigeants : gestion de stamina, tactique poussée, runs imprévisibles. Le projet sent bon l’indé fait avec le cœur — mais c’est sur la profondeur réelle du gameplay, la variété des boss et la qualité du suivi que tout va se jouer. Pour 18€, on a le droit de tester, d’influencer, et surtout de se faire un vrai avis de gamer, loin des discours corporate. J’y retourne pour voir si la malédiction de Languireg sait vraiment s’imposer !